龋齿俗称"虫牙"，但其实并不是由虫子将牙齿咬坏的，而是由口腔内存在的数目巨大的细菌，混杂着其代谢产物，连同唾液中的一些成分，粘在牙齿表面形成菌斑，再以糖为养料，把糖分解为酸，腐蚀牙齿脱矿而形成的。新长出的牙和发育不良的牙，对酸的抵抗力弱，因而容易患龋。

    1998年第2次全国口腔健康流行病学调查显示，我国5岁儿童乳牙龋齿患病率是76.55%，人均龋齿4.48个，12岁的恒牙患龋率为45.81%，也就是说，我国儿童在12岁以前已有近一半的人患有龋齿。因而，预防“龋齿从小做起”就显得迫切而重要了。

    其实，只要去除导致龋齿的致病因素，龋齿是完全可以预防的。

首先，去除牙齿表面的菌斑，保持良好的口腔卫生，这是预防龋齿的关键。口腔清洁应从孩子出生时做起。此时的婴儿虽然没有长牙，家长也应该将手洗干净，把食指缠上纱布，蘸白开水为孩子擦洗口腔，早晚各一次。随着孩子乳牙的萌出，改用带毛刷的橡皮指套为孩子刷牙。待2～2.5岁孩子乳牙基本完全萌出，逐渐过渡到用幼儿牙刷为孩子刷牙。开始刷牙时，可只用白开水或淡盐水，等到孩子学会漱口，可以把牙膏吐出来时，改用含氟牙膏刷牙。待孩子手的动作协调性提高，在4～5岁左右（孩子学会洗手绢时），教孩子刷牙，至学龄儿童时，使孩子能够自己刷牙。此时，家长应该经常督促检查，帮助孩子养成良好的口腔卫生习惯。

    其次，帮助孩子养成良好的饮食习惯，定时定点按规律吃饭，多吃水果蔬菜等粗纤维食品。纤维性食物在咀嚼过程中对牙面有磨擦和清洗作用，并对牙龈适度按摩，有利牙齿健康，促进颌骨发育。同时，应减少孩子吃零食的量和次数，少吃饼干、糕点、果酱等精制含糖软性食物，特别是晚上刷牙后不能再吃东西。

    另外，家长还可以适当应用含氟制品增强孩子牙齿对龋病的抵抗力。适量的氟能使牙齿表面变得更坚固，并能抑制口腔中细菌的活动和繁殖。孩子可以坚持长期使用含氟牙膏刷牙，对不会刷牙的低龄儿童，可采用定期到医院涂氟，和用含氟漱口液擦洗牙齿，或漱口的方法来防龋，效果也很好。对新萌出的恒磨牙还可以用窝沟封闭的方法预防龋齿。

    最后，一定要记住：定期检查，早期治疗。儿童最好定期到医院进行口腔检查，一般3～6个月一次。只要儿童注意了生活细节，父母再注意引导，孩子一般会远离龋齿靠近健康的。